Al leer o escuchar sobre contaminación, es muy probable que no se piense inmediatamente en la contaminación acústica. Las primeras asociaciones suelen ir hacia los problemas de smog, o desechos que contaminan el suelo y el agua. Sin embargo, según el estudio internacional denominado ‘Cómo el mundo escucha’, Ecuador, y su capital Quito, están entre los 20 lugares más ruidosos. Esto se ve reforzado por investigaciones locales que concluyen que uno de cada tres quiteños soportan, cada día, niveles superiores a los permitidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Con motivo del Día Internacional de Concienciación sobre el Ruido, celebrado el pasado 25 de abril, la Universidad de las Américas (UDLA) presentó un estudio, desarrollado durante 2 años por un grupo de 15 técnicos, y que permite ahondar en las conclusiones de las investigaciones internacionales, además de generar un mapa y un diagnóstico más específico de la situación de la contaminación acústica en la ciudad. Este estudio se enfocó en los efectos del ruido originado en el tráfico vehicular, e incluye datos como sonidos de los motores, la velocidad, el sonido que genera el roce de los neumáticos con la calzada, entre otros. El ruido se lo midió en decibeles, que es la unidad básica que perciben los oídos. Estudio Los investigadores usaron recomendaciones de la OMS y de la norma del ruido ambiental de Colombia. La legislación colombiana establece como límite 55 decibles en el día y 45 decibeles en la noche en sectores de tranquilidad y silencio que incluyen hospitales, bibliotecas, guarderías, sanatorios y geriátricos. Y 65 decibles en el día y 50 decibles en la noche en sectores de tranquilidad y ruido moderado, que incluye zonas residenciales y centros educativos. Así, uno de los segmentos más perjudicados por la contaminación acústica, según el estudio de la UDLA, es el de los escolares de la ciudad. El 44% de las instituciones educativas de la capital están sometidas a ruidos en niveles superiores de lo recomendado en el día. 38% de la ciudadanía se expone a niveles altos durante la noche.