PhD en Ciencias de la Educación por la Universidad de La Habana. Candidata a doctora en Ciencias Administrativas con énfasis en Comportamiento Organizacional por Tulane University. Master of Management y magíster en Administración de Empresas. En su amplia trayectoria profesional, Marlena se ha desempeñado como vicerrectora académica, decana de la Facultad de Sistemas, Telecomunicaciones y Electrónica, y directora ejecutiva de Educación a Distancia en la Universidad Espíritu Santo. Docente y catedrática, también ha asesorado, como consultora técnica, a entidades públicas en Guayaquil. Además, es autora de varias publicaciones científicas nacionales e internacionales.