¿Cómo afectan la diabetes y la hipertensión arterial a la salud de los ecuatorianos? Julio César Montaluisa Jaramillo, quien preside la Asociación de Estudiantes de Medicina para Proyectos en Intercambios (AEMPI) de la Universidad de las Américas (UDLA) en el año 2023, nos comparte información al respecto.

La diabetes y la hipertensión arterial son dos enfermedades crónicas no transmisibles (ENT) que afectan a millones de personas a nivel global. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las ENT son patologías que no son causadas por una infección, sino por una combinación de factores genéticos, ambientales, fisiológicos o de comportamiento. Estas enfermedades son la principal causa de muerte y discapacidad en el mundo, y se pueden clasificar en cuatro grupos: enfermedades cardiovasculares, tipos de cánceres, diabetes mellitus y enfermedades respiratorias crónicas.

La diabetes mellitus es una enfermedad que se caracteriza por un nivel elevado de glucosa (azúcar) en la sangre debido a una deficiencia o resistencia a la insulina, una hormona que regula el metabolismo de la glucosa. La diabetes puede ser de tipo 1, cuando el páncreas no produce insulina, o de tipo 2, cuando el cuerpo no responde adecuadamente a la insulina. La mayoría de los casos de diabetes en Ecuador son de tipo 2, que está relacionada con factores del estilo de vida como la mala alimentación, el sedentarismo y la obesidad. Si bien la prevalencia de esta forma de diabetes se ha vinculado históricamente a la adultez media, se ha observado un número creciente de casos nuevos en población más joven en las últimas décadas.

La hipertensión arterial es una enfermedad caracterizada por valores persistentemente elevados en la presión de las arterias, que son los vasos sanguíneos que transportan la sangre desde el corazón hacia los órganos. Esta se mide en dos momentos fisiológicos distintos: la sístole y la diástole. La presión sistólica representa la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias cuando el corazón se contrae y bombea sangre, mientras que la presión diastólica representa la presión dentro de la arteria entre latidos. El valor normal de presión arterial en un adulto es de alrededor de 120/80 mmHg (milímetros de mercurio). La hipertensión puede ser primaria o esencial, cuando se desarrolla gradualmente sin una causa identificable; o secundaria, cuando es causada por una condición médica subyacente.

Los factores de riesgo para la diabetes y la hipertensión en el Ecuador son similares a los del resto del mundo. Estos incluyen hábitos alimenticios poco saludables, inactividad física, sobrepeso u obesidad, antecedentes familiares u otras causas genéticas. La urbanización y los cambios en el estilo de vida han contribuido a una mayor prevalencia de diabetes e hipertensión en el país.

Tanto la diabetes como la hipertensión pueden provocar graves complicaciones si no se tratan o se controlan adecuadamente. Estas complicaciones pueden afectar al corazón, los vasos sanguíneos, los riñones, los ojos, los nervios y otras partes del cuerpo. Algunas de las complicaciones más comunes de estas condiciones incluyen

las enfermedades cardiovasculares, los accidentes cerebrovasculares, la insuficiencia renal, la ceguera y las amputaciones.

Para prevenir y controlar estas enfermedades es necesario adoptar un estilo de vida saludable que incluya una dieta equilibrada y baja en azúcar y sal, ejercicio regular, control del peso corporal, limitación del consumo de alcohol, abandono del tabaquismo y un buen manejo del estrés. Para los pacientes que ya hayan sido diagnosticados, es fundamental consultar a su médico ante cualquier síntoma nuevo o duda sobre su condición. En todo caso, el éxito del manejo suele depender de un control periódico de glucosa y presión arterial.

El Ministerio de Salud Pública de Ecuador ha implementado programas nacionales para abordar la prevención y el control de la diabetes y la hipertensión. Estos programas tienen como objetivo crear conciencia sobre estas enfermedades y sus factores de riesgo, brindar capacitación a los profesionales de la salud, mejorar el acceso a la atención médica especializada y promover comportamientos de estilo de vida saludables.

La prevención y el control de la diabetes y la hipertensión son responsabilidad de todos los sectores involucrados: gobierno, sociedad civil, medios de comunicación, academia e industria. Solo así se podrá reducir el impacto negativo de estas enfermedades en la calidad de vida y el desarrollo del país.

Julio César Montaluisa Jaramillo

Interno Rotativo de Medicina. Hospital San Francisco de Quito – IESS

Presidente 2023. Asociación de Estudiantes de Medicina para Proyectos en Intercambios

Universidad de las Américas

Quito, Ecuador

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