Conocido también como arándano azul, es un fruto que proviene de una planta que puede medir entre  0.50 a 2.5 metros de altura. Crece en los páramos andinos, en Ecuador especialmente en las provincias de La Sierra Norte y Central entre los 3.200 y 3.900 metros sobre el nivel del mar.

La cosecha  se obtiene  entre los meses de septiembre y noviembre y marzo y abril.

Este fruto tiene un diámetro de 1,2 centímetros aproximadamente, en su etapa de crecimiento tiene un color verde y cuando está maduro adquiere una coloración rojo oscuro, dando la apariencia de  negro o violeta, cubierta por una capa cerosa. Saludable y ecológico debido a su alto contenido de vitaminas, antioxidantes y radicales libres que protegen el sistema inmunológica de las personas. Su sabor único entre dulce y acido se acopla con la mayoría de proteínas de origen animal como las del cerdo, el pescado y el pollo. También  es acompañante ideal de los  postres.

Wilson Vásquez y José Álvarez son los docentes investigadores de la UDLA que están llevando a cabo este proyecto, cuyo objetivo es domesticar esta especie con la finalidad de reintroducirlo a las áreas  donde se ha extinguido debido a la expansión de la frontera agrícola, pecuaria y forestal, afectando de manera significativa a los humedales alto andinos, de la Sierra ecuatoriana.

También están generando tecnologías para evaluar la adaptación de esta especie fuera de su hábitat (alturas inferiores a los 3.000 m).

Estos frutos (bayas) tienen un alto contenido de compuestos funcionales y compuestos bioactivos, que ayudan a la salud de las personas y previenen algunas enfermedades, como lo mencionamos anteriormente, y es además un excelente compañero de la gastronomía ecuatoriana, como en pastelería, mermeladas, en chocolatería, entre otras .

Otras actividades del proyecto:

Este proyecto a más de su inserción tiene otras finalidades entre las que destacan:

• Estudiar la variabilidad genética.
• Desarrollar protocolos para la producción in vitro de plantas.
• Estudiar la composición química y de bioactivos del fruto.
• Usos y desarrollo de productos.
• Conocer los microrganismos asociados a la rizosfera de la planta.

El proyecto se ejecuta por un grupo de investigación de Ingeniería Agroindustrial, con el financiamiento de la UDLA, a través de las convocarías de proyectos que realiza la DGI.

En este estudio también participan, investigadores del Departamento de Biotecnología y Nutrición y Calidad del INIAP, y el  Instituto Hortofruticola del Mediterraneo, a través del Centro de Investigación La Mayora de Málaga, España.